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　体操で、根性葛藤２００４年アテネ大会から五輪４大会連続で日本女子の監督をつとめた塚原千恵子さんの訃報が２１日、の中い塚突然に飛び込んできた。に垣用ゆ伝わ原千まずはご冥福を祈りたい。間見８月上旬に、不器al-ittihad vs al-hilalパリ五輪体操競技の解説のため、た思何度も長男の直也さんとやりとりをした。恵さ直也さんは 、悼む母のことなどおくびにも出さず
、プロせたえにらなかっんを熱心に解説してくださった。根性葛藤改めてお礼とともにお悔やみを申し上げたい 。の中い塚

　前職の某スポーツ紙で体操担当を長く務め
、に垣用ゆ伝わ原千塚原さんには大変にお世話になった。間見トッテナム 対 チェルシーfc 順位話好きで、不器よく報道陣と食卓を囲み 、楽しんだ 。ただ、口調が強く
、人をあまり誉めず 、思ったことが伝わりづらい 。言葉足らずで 、好き嫌いも激しく、誤解を生んだことも多い。本当に不器用な人だった 。

　その不器用さが、２０１８年に騒動を生んだ。ある女子選手のコーチが指導で暴力をふるうことがあり、塚原さんは 、その選手との面談で強い口調で非難した。「そんなことをしていたら 、五輪に出られないわよ。私のところに来たら」 。その言葉だけが一人歩き。選手は会見を開き、「脅された。引き抜かれた」と、パワハラで塚原さんを訴えた。

　塚原さんが、もう少し言葉をうまく使えば 、違った結果になっただろう 。相手は１０代の半ばの子どもだ。強い言葉に、極端に反応することは十分に考えられた。多くの行き違いが 、あらぬ騒動を生み 、感情論だけが行き来した。

　同年 、日本体操協会が設置した第三者委員会は、津原さんに、違法性があるパワハラ行為は認められなかったとした 。塚原さんは協会強化本部長などの職を辞し
、騒動はようやく沈静化に向かった。

　体操界は、企業や学校が中心となる旧来からのアマチュアの色が濃い。その中で、塚原さんの指導はプロだったのだろう。選手への体重管理は厳しく、ちょっとした手抜きも許さない。１０代の少女たちは 、精神的なタフさを常に要求された。

　世界の強豪であるロシア体操界と関係を深め、ロシアの指導者を 、いち早く自身のクラブや代表コーチに起用した。体線が美しいロシアの体操が 、日本に最も適応すると見抜いての判断だった 。３度の五輪に出場し
、７個の金メダルに輝いたアンドリアノフ氏を、直也さんのコーチにつけたこともあった
 。

　ある時、１つのエピソードを語ってくれたことがある。怒って出て行った選手が、塚原さんの誕生日に
、たずねてきたという。雨の中、体育館の前に立っていた。「外から見たら、いい話でしょ 。でも、私は、感激したってならない性格 。いたくないって言って
、怒って出て行った時点でもうダメ。自分の人生だから
、自分で選択しなさいと」
。

　外野からは 、冷たく厳しいように映る 。しかし
、１０代の少女たちを、１人の成長したアスリートとして扱おう、成長させようとしていたのではないか。そうしなければ、世界では勝負できないと分かっていたからだ 。

　塚原さんの中には、自分の不器用さに葛藤もあったようだ。「自分が言葉が少ないのか 、その（感激しない）気持ちがどこから来るのか 。もしかしたら 、それが（私の）欠点かもしれないけど」 。選手 、親御さん、関係者 、そして報道陣に、なかなか伝わらない真意に 、少しだけ愚痴をこぼした。

　指導者としての寂しさも語っていた 。「（選手が）１人前になること 、巣立っていくことがうれしいけど、離れていくものを感じる。自分の元を離れていく
、子どものような心境かな」 。しかし 、決して引き留めはしない。１度も「残ってほしい」と言ったことはないという 。

　塚原さんから、２０１２年に開かれた直也さんの結婚披露宴に招待された 。豪華な宴が終わりに近づくと、塚原さんは 、招待された数人の報道陣にこっそりと耳打ちした。「最上階で２次会があるからね」 。その時の顔は、息子の結婚を心から祝福し、うれしくてたまらない母親の表情にあふれていた。（吉松　忠弘）

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